2011年，随着全球经济的缓慢复苏，钢铁工业面临的生存环境有望逐步改善，但是，原材料成本上升以及产能过剩给钢铁企业造成的压力短期内将很难缓解。
全球经济持续复苏
2011年全球经济走势仍受很多不确定因素影响，尽管工业发达国家有望避免经济二次探底，但据国际货币基金组织（IMF）最新发布的年度《世界经济展望》预测，2011年世界经济将增长4.4%。欧元区经济增长依旧乏力，增长幅度可能仅能达到1.6%。日本由于受九级强震、海啸和核泄漏影响，预计短期内经济将受到负面冲击，经济增幅仅为1.4%。与日本和欧元区相比，美国经济的表现则相对略好，预计增幅为2.8%。发展中国家经济增长强劲，中国和印度经济将继续保持快速增长势头，预计增幅将分别达到9.6%和8.2%；俄罗斯和巴西经济增幅相对较低，分别为4.8%和4.5%。此外，目前中东政局依旧不明朗，国际油价持续攀升，这些因素都将对全球经济造成负面影响，但全球经济复苏的局面不会改变。
钢铁工业生存环境缓慢改善
对于发达国家钢铁企业而言，2011年面对的市场环境大体上与2010年一致。原材料供应仍然趋紧，钢铁企业仍将继续承受生产成本上升所带来的压力。在欧盟国家，经济复苏依然迟缓，难以推动钢材需求显著上升，而仅仅依靠重建库存带来的市场需求也不足以支撑钢材价格的持续上涨。
全球其他地区，特别是新兴经济体的经济走势则相对乐观，钢材表观消费量有望强劲增长。美国钢材需求持续复苏，有助于国内钢铁工业实现增长。与此同时，中国钢材需求增长幅度尽管可能会有所收窄，但预计仍能实现持续上升。尽管如此，全球钢铁工业仍面临钢铁产能过剩的挑战。虽然钢铁产能扩建速度放缓，但估计2011年产能过剩量仍将达到25%左右。
工业发达国家的钢铁市场前景不明朗，当地钢材经销商和最终用户对于重建库存仍持谨慎态度。信贷获得困难以及汇率波动也在一定程度上抑制钢材经销商和最终用户的采购意愿。世界钢铁协会预计，2011年工业发达国家钢材表观消费量将增长4.6%。发展中国家经济增长强劲，推动钢材表观消费量增长5.6%。全球总计钢材表观消费量将增长5.3%，达到13.4亿t，工业发达国家表观消费量占全球总计消费量的28%。
全球钢材消费从发达国家向发展中国家转移、经济增长情况以及汇率变化等因素都将对全球钢铁生产造成影响。钢铁产能过剩将促使钢铁企业进一步扩大产量，以摊薄单位成本。据行业研究机构预计，2011年全球粗钢产量将增长6.9%至15亿t。但是，世界各地区的生产走势将显著不同。一方面亚洲和拉美地区新建产能投产，这将继续提高粗钢产量；另一方面，欧洲和北美将临时或永久性关闭一些钢铁产能，影响当地粗钢产量增长。中国粗钢产量增长速度可能会低于全球平均水平，但仍能达到6%左右。预计2011年中国粗钢产量将升至6.6亿t，占全球总计产量的44%。
2011年全球人均粗钢消费量有望继续保持增长，预计将达到213kg，高于2009年178.9kg的水平。人均粗钢消费量能够反映钢材消费状况，预计2011年全球所有地区人均粗钢消费量都将出现上升。
原料成本压力依然显著
对于钢铁市场而言，由于炼钢原料需求增长以及新增供应有限，原料市场供应还将持续偏紧，短期内价格仍将处于高位。由于对进口原料的依赖程度有所不同，原料市场的变化对欧洲和亚洲钢铁企业的影响也明显不同。但是总体而言，原料对企业的影响程度与日俱增，对某些钢厂而言，原料成本甚至占到其总成本的五分之四。
尽管铁矿石价格高涨推动钢厂投资开发矿山，但是新矿山的开发成本高，开发周期长，这意味着至少在2011年新投产的开采产能仍难以缓解目前供应紧张的形势。有研究机构预计，2011年铁矿石（品位62%）平均价格将上涨8%，到岸价升至155～160美元/t。对于炼焦煤，近一段时间的价格上涨将推动传统供应国加大出口，但是，在短期内难以改变炼焦煤价格上涨的走势。
与其他原料一样，2011年国际废钢价格也将继续上涨。废钢库存较低，预计重建库存将从2011年上半年开始。土耳其、韩国和印度的废钢需求将显著增加。由于中国国内电炉钢厂也使用生铁，因此中国废钢实际需求难以准确评估，并且中国用电补贴政策的调整将推动废钢进口需求增长。美国和欧盟是全球主要的废钢出口国，但美国废钢内需增长，市场供应趋紧，出口大幅增长的可能性并不大。在欧洲，长材钢厂的部分产能闲置，废钢需求减弱，而另一方面，2010年废钢价格低迷也抑制了废钢供应量的增长。总体而言，2011年全球废钢供应紧张，尤其是优质废钢的供应更显紧张。在俄罗斯，由于钢铁产量恢复以及新建电炉钢厂的投产，2011年该国废钢需求也有望持续增长。
2011年全球商品生铁市场规模仍小于废钢和直接还原铁。中国和独联体国家钢厂的商品生铁需求量有限。能源成本上升以及国内需求低迷，钢厂难以转嫁原料成本上涨压力，使得独联体钢厂不会选择生铁作为重要的炼钢原料。能源补贴政策调整将实质性改变未来生铁市场，但预计2011年的需求变化不大。中东和北非电炉钢厂投产将增加直接还原铁和热压块铁的需求量，土耳其电炉钢厂也将增加优质废钢和热压块铁的需求。预计2011年全球热压块铁产量将增长6%。
钢价上涨仍然受限
2011年全球炼钢产能将增加7000万t，总计将达到20亿t。随着需求增长，预计全球炼钢平均产能利用率将接近75%，与2010年大体持平。产能过剩问题依旧显著，过剩量将达到5亿t，并且有可能导致产量过剩，抑制钢材价格上涨。
全球钢铁市场普遍缺乏信心，供应过剩压力削弱市场的提价动力，那些相对独立的地区市场或专用钢材市场有望持续繁荣。对于一般用途钢材市场，则必须面对产量过剩的挑战，除非钢厂能够有效协同控制产量。与此同时，原料成本上升，钢厂还必须通过持续提高产品售价，以确保自身的盈利。