“在全国3万多家模具企业中，大部分模具企业所生产的多为中低端产品，生产方面有饱和的倾向。‘拼价格’的低成本、低技术外延式扩张阶段基本结束，模具企业必须快速转型升级，建立企业的核心竞争力，培养产业的内在动力，实现由大到强的转型。”昆山市经信委有关领导层这样分析昆山的模具产业。如今，在昆山市经信委、市科技局等职能部门的推动下，昆山模具产业悄然开始转型升级。
昆山的模具产业在全国闻名遐迩。据介绍，截至去年10月底，模具基地累计注册模具企业951家，实现模具产品销售近100亿元，同比增长14.3%，继续保持全国模具销售10%份额，位居全国模具基地前列。
昆山高新区有关人士透露，昆山模具企业在标准制修等方面实现了“特”中求“高”的快速转型。“去年以来，昆山模具产业基地加快建立以企业为主体、市场为导向、产学研相结合的技术创新体系，把产学研合作作为创新转型的着力点，从整体上提高基地内企业自主创新能力。”该人士如是说。
企业内部有创新的需求和动力，模具特色产业基地的服务也很给力。昆山模具基地结合企业实际需求，在已建有的江苏省精密高速模具工程技术研究中心、模具产业科技公共服务平台、昆山模具网等平台的基础上，在公共服务平台建设方面又实现了新突破。
在产学研合作方面，模具特色产业基地和大连理工大学模塑制品教育部工程研究中心建立了合作关系。基地企业嘉华电子与南京航空航天大学建立研究生工作站、汇美塑胶与工研院和华中科技大学结成了“姻缘”、荣腾模具挂牌成立了“中国机械科学院浙江分院华东模具制造基地”。其中，荣腾模具与中国机械科学院共同研究、开发的连续高精密冲压模已进入小批量生产阶段，获得省高新技术产品和发明专利、实用新型专利各一项。
为解决基地内企业的人才需求问题，由东风汽车技师学院与基地共建、总投资3亿元人民币的昆山模具职业技术学校正在加紧筹建。学校的建成将有效解决模具企业技术人才短缺的难题，对完善模具基地产业链、提升基地产业层次具有很大的促进作用。
此外，基地为了进一步推动产业结构调整和优化升级，促进“两化融合”，引导产业集聚发展、集约发展和创新发展，还组织申报省新型工业化产业示范基地、省中小科技型企业发展专项引导资金项目等。去年以来，基地及基地内企业共获科技扶持资金近1000万元。
国际模具及五金产业供应商协会常务秘书长罗百辉表示，在如何破解模具行业面临的挑战和难题课题方面，昆山模具产业的转型升级已经给出了答案。